En cas d'incendie, la priorité absolue est de sauver des vies. C'est pourquoi le faux plafond est un composant essentiel de la sécurité incendie. En effet, en cas d'incendie dans le vide de plafond, il assure que les couloirs peuvent servir de voies d'évacuation. Et en cas d'incendie sous le plafond, le faux plafond protège les installations situées dans le vide de plafond.
Pour la composition de plafonds coupe-feu on fait la différence entre faux plafonds indépendants et faux plafonds dépendants. Ces derniers sont toujours testés avec le plafond brut sous-jacent. Le vide de plafond ne doit comprendre aucune installation. Les faux plafonds indépendants en revanche sont testés isolément du plafond brut. Dans ce cas, le vide de plafond est lui-même un compartiment coupe-feu, c'est-à-dire qu'il peut contenir les installations souhaitées, qui ne doivent cependant pas surcharger le faux plafond, sauf si le faux plafond est homologué pour supporter une charge supplémentaire.